Železo pomáha zásobovať matku aj dieťa životne dôležitým kyslíkom. Veľká časť železa v tele je nepretržite zamestnaná transportom kyslíka z pľúc do krvi a do všetkých ostatných orgánov, predovšetkým do mozgu. Počas tehotenstva matka dodáva svojmu dieťaťu zásoby železa na prvé štyri mesiace života. Až potom si bude novorodenec schopný samostatne vytvárať zásoby železa, nezávisle na matke.
V priebehu tehotenstva sa potreba železa zdvojnásobí. Dostatočný prísun železa je mimoriadne dôležitý na konci tehotenstva, keď bábätko rýchlo rastie. Správne množstvo železa je teda optimálny pilier na dobrý štart do života.
Jediný pohľad do tehotenskej knižky poskytuje informáciu o matkiných zásobách železa. Dôležitá je hladina hemoglobínu, čiže obsah červeného krvného farbiva. Ak je hladina hemoglobínu vyššia ako 12 g/dl (g%), zásoba železa je dobrá. Hladina nižšia ako 12 g/dl (g%) sa považuje za kritickú.